Если для развлесений - то с процессором Intel Core 2 Duo, минимум 1GB RAM, желательно с широким экраном (15,4").
Из недорогих - Acer, из приличных - ASUS, Dell, HP, LG, Samsung, Lenovo.
В Ваш бюджет может влезть даже ноутбук с дискретой графикой, но оптимальный бюджет для "Надежного друга" начинается с $1200.
Лучше брать сразу с операционой системой - что бы потом не болела голова с драйверами и т.д.
Компактны ноутбук, приблизительно $1300 - ASUS A8Sr [1] (пример)
Почти идеальный ноутбук с приличным "фаршем" $1600 - ASUS F3Sv [2] (пример)
